"Семнадцатое января", - несколько раз повторил про себя Колин ранним утром, вставая самым первым из всех мальчиков в спальне Пуффендуя. Именно это число юноша решил отметить в своём мысленном календаре. Ведь сегодня он окончательно подтвердит свой выбор.
Спал Криви, признаться, чертовски плохо. Ночью его одолевали всякого рода сомнения, которых парень терпеть не мог. Но стоило только открыть утром глаза, Колин моментально взял себя в руки, потянулся и бодро вскочил с кровати.
Уже около месяца юноша размышлял над событиями, царящими в Хогвартсе и о том, какой стороны стоит придерживаться самому Колину Криви. Быть золотой серединой, тихим нейтралитетом абсолютно устраивало пуффендуйца до некоторых пор.
Сейчас же пора было определиться.
"Итак, семнадцатое. В половину двенадцатого встретить Эллиот и вперёд". Список дел на день намечен. Что будет дальше, юноша не очень себе представлял, но предпочитал не беспокоиться.
"Вступление в отряд. Вот и узнаем, как это происходит".
Мысль о том, что новичком он сегодня будет не один, а вместе с милой гриффиндоркой, вселяла в парня ещё больше уверенности и спокойствия. И к тому же, разве должен он нервничать  при ней? Ни в коем случае.
Перед походом в Хогсмит, где, как вы поняли, и должно было пройти так называемое посвящение, Колин всё же решил подкрепиться. Отправившись в Большой Зал, парень всю дорогу высматривал девушку, надеясь, что она не проспала, забыла, не придумала что одеть, или что там может происходить у девушек, когда они опаздывают. Или даже сломала себе что-то. Ведь наверняка Эллиот всё это время не сидела на месте. Но уже допивая тыквенный сок, Колин увидел знакомую макушку, вбегающую в Зал. Колин хотел было махнуть ей рукой, чтобы привлечь внимание, но передумал. Всё равно гриффиндорке надо позавтракать, а эти глупые правила о отдельных столах явно мешали совместному завтраку.
Долго же сидеть на месте юноша не выдержал. На фоне внешнего спокойствия внутри у него всё бурлило и кипело. Не каждый же день ты вступаешь в Отряд Дамблдора. Поднявшись с лавки, Колин как можно спокойнее направился к столу Гриффиндора, всё же махнув рукой девушке.
И лишь улыбка, в качестве приветствия. Ну не спрашивать же, как ей спалось? Колин считал, что всё это глупости, а вот завтрак перед встречей в членами отряда, - нет.
Поравнявшись с Эллиот, Колин поморщился от того, что его кто-то резко пихнул в бок. Фыркнув и решив поправить мантию, парень обнаружил в кармане небольшой кусок пергамента.
- А это что такое? - Вслух спросив у самого себя, Криви взял загадочное послание, развернул его и прочитал. Неопределённо хмыкнув, он легонько толкнул девушку и показал содержание записки ей.
- Видимо, нам придётся изменить немного сегодняшний маршрут.
Радоваться этому или огорчаться, Колин ещё не знал.

"А кому это может понравиться?" Мысленно задал вопрос Колин. Озвучивать же его он не собирался. Ещё с утра, собрав все свои способности в кулак, Криви выглядел абсолютно спокойно и уверенно. Улыбнувшись Эллиот, парень лишь пожал плечами. "Итак, вперёд". Развернувшись на пятках к выходу из Большого зала, Колин вместе с милой гриффиндоркой отправился к Визжащей хижине.
Стоит признаться, столь резкое и внезапное изменение места встречи насторожило юношу. Да и вступать в Отряд с разваливающейся избушке, заросшей паутиной, ему совсем не хотелось. Да и было овеяно это местечко чем-то не очень приятным. Колин не знал, что давным-давно эта хижина служила Ремусу Люпином убежищем в дни полнолуния. Не знал он и о том, что там когда-то бывал и Гарри Поттер и давно покинувший их мир сам Тёмный Лорд. В рассказы волшебников о том, что там обитают призраки он тоже не верил. Но всё же, было, что-то было в этой старой хижине.
Размышляя, Криви и не заметил, как они с девушкой прошли уже большую часть дороги. Ему нравилось идти и просто молчать, думая о чём-то своём. Для Колина тишина никогда не была чем-то тяжёлым и бездушным. Но вот нравилось ли Эллиот такое "общение", он не знал.
- Нервничаешь? - Внезапно спросил парень, бросая взгляд на светлую макушку волшебницы.
Только сейчас парень заметил, что по дороге к Хогсмиту идут только они вдвоём. Ослепительный снег и парочка пятикурсников. Неужели никому больше не хотелось в выходной посидеть в Трёх мётлах или же забежать в Сладкое королевство? Или ребята просто оторвались от общей массы студентов? Неприятный холодок пробежал по спине. Будь Колин капельку отважнее, учился наверно бы на Гриффиндоре. Но, увы.
- Как думаешь, что они задумали? - Поинтересовался Колин. Хотя ему не особо хотелось пускаться в смутные догадки и предположения, внезапно появившееся напряжение было бы неплохо разбавить разговором.
Ноги сами несли всё ближе и ближе к заветной цели. Криви думал, что их встретит кто-то из Од. Врядли сам Хьюго, может быть Хэйли или кто-то ещё. Но на пути никто не появился. Хижина чёрным пятном выделялась на общем фоне. А тишина впервые в жизни стала казаться напряжённой.
- Ну вот, почти пришли. - Засунув руки в карманы джинс, Колин остановился, хмуро окинув взглядом прилегающую территорию.
- Красной ковровой дорожки нет, никто не встречает нас овациями. - Протянул парень и, встряхнув плечами, бодро направился вперёд, прокладывая дорогу Эллиот к Визжащей хижине.
Кажется, снег засыпался в ботинки. Неприятно поморщившись, Колин даже не подумал, что может исправить это недоразумение с помощью волшебной палочки. Остановившись возле старой двери, он в очередной раз огляделся по сторонам. Никого, никого и опять никого.
"Ну что? Кто не трусит, тот вперёд?"